Zaterdag 15 september: Het bed ligt heerlijk en alle motivatie om nog een eind te wandelen bij Hidden Valley, Joshua Tree NP lijkt vervlogen. En de temperatuur werkt ook niet mee. Het is 09.00 uur en al bloedheet. Plannen zijn er om gewijzigd te worden. Bovendien vind mijn buik het momenteel ook niet zo erg om het iets rustiger aan te doen. Dus doen we het ook rustig aan. Douchen, eten, mail checken. Alles op z’n gemakje! Om iets voor elfen verlaten we het motel. Het is tijd voor de ‘Big Orange’; oftewel Los Angeles! In een goede twee uur rijden we erheen. De hele middag ligt nog voor ons als we LA binnenrijden. Wat een drukte zeg. Allereerst rijden we naar Hollywood Blvd. De plek waar diverse grote theaters als El Capitan Theatre, het Grauman’s Chinese Theatre en het Kodak Theatre aan liggen. En.. wat niet ontbreekt aan deze waanzinnig druk bevolkte 4-baans Boulevard zijn natuurlijk The Walk of Fame met zijn koperen sterren in het trottoir. We lopen op en neer en verbazen ons erover hoeveel bekendheden we eigenlijk NIET kennen, haha… We pakken nog een uitzicht mee op de beroemde letters ‘Hollywood’ boven op de berg voor we een kleine twee uur later weer in de auto zitten. TomTom begeleid ons in een klein half uurtje via Rodeo Drive, de chicste winkelstraat van de westkust, naar de wijk Beverly Hills. Het is tijd om celebrities te spotten. Meteen worden de straten groener, de huizen groter en de hekken en hagen hoger. Hier wonen ze… Maar helaas, voor ons blijven ze verborgen. Tegen vijven houden we onze paparazzi activiteiten voor gezien en rijden we door naar de Grove, een ander chic winkelcentrum blijkt bij aankomst. Een superleuke winkelstraat met allemaal boetiekjes, restaurantjes, een treintje, een fontein en opgedirkte Los Angelos people en hier en daar een verdwaalde toerist. Ruud heeft maar één doel; het vinden van de Apple Store!! Terwijl ik rustig om me heen kijk en vermaakt wordt door alle drukte om me heen tuurt Ruud de etalage’s af. Bij het zien van tegelijk ‘The Cheesecake Factory’ en de ‘Apple Store’ wordt het lastig. Cheesecake – Apple, cheesecake – Apple; het wordt de Apple Store. Terwijl Ruud glunderend door de winkel slentert waggel ik er gewillig achteraan. Wat is dat toch met mannen en high tech speeltjes..??!! De winkel is overigens erg groot, kaal en vol met klanten. Wat een drukte, het loopt in en uit. Het personeel is in grote getale aanwezig maar allemaal zijn ze bezet. Alle computers staan natuurlijk aan en ze zijn allen voorzien van een prijskaartje. En dan niet zo één als bij de MediaMarkt. Nee, de prijs kan je opzoeken op de iPad die ernaast ligt. Gekkenwerk! Boven is een hele etage ingericht voor accesoires en tafels waar je een Personal Assistent alles kan vragen over jouw ‘Apple’. Ja, eigenlijk gewoon een kleine school. Waanzinnig. We lopen nog een keer alles langs en Ruud heeft nog een keer alles in de vingers. ‘t Is een klein kind in de snoepwinkel. Prachtig, ik had er eigenlijk een foto van moeten maken, haha.. Als we nog lang wachten dan… precies… komt er nog een BN-er in het Amerikaans binnen lopen. We kijken nog een keer maar hij is het echt. Die man uit de comedy serie The Office. Hij komt voor de nieuwe iPhone 5, maar helaas, die wordt pas a.s. vrijdag gelanceerd. Ach ja, je leert veel van een uurtje in ‘The Store’. Met lege handen lopen we weer naar buiten. Tja, de prijzen zijn nog de enige belemmeringen. Nadat we kaartjes voor de bioscoop hebben gekocht lopen we naar The Cheesecake Factory. Het is er knetterdruk maar er is nog een plekje vrij op het balkon. Perfect. De kaart is zo uitgebreid dat het moeilijk kiezen is. Uiteindelijk wordt het iets Mexicaans. Ik hou het bescheiden maar Ruud besteld de Burrito Grande. En Grande is ie. Wauw! Ondanks dat we vol zijn verlaten we deze tent niet zonder een stuk Cheesecake te hebben gegeten, dat was namelijk doel nr. 1. Tonnetje rond en bijna misselijk lopen we weer naar buiten. Onderuitgezakt uitbuiken in de heerlijke bios stoelen. De film ‘The Dark Night Rises’ speelt zich rustig voor ons af en tegen het eind van de film zijn we zodanig bijgekomen dat lopen weer gaat. Tegen middernacht checken we in in ons hotel. Gelukkig gisteren via internet al geboekt zodat we rechtstreeks kunnen rijden. Een perfecte kamer, kingsize bed en een ruime badkamer. Heerlijk. Moe maar voldaan…zzzzz….
Zondag 16 september: Nog een dagje LA. We beginnen met een ontbijt in het restaurantje onder bij het hotel. Onze eerste kamer inclusief ontbijt. De geroosterde boterhammen, muffins en verse jus gaan er goed in. We starten vandaag in Downtown. Helaas blijkt deze wereldstad op zondag gewoon uitgestorven. Wat een rust. De straten zijn leeg en alle gebouwen zitten dicht. Hier en daar zie je nog iemand lopen, verder vooral stilte. Da’s toch wel een beetje saai. We lopen door tot aan de Walt Disney Concert Hall. Een enorm gebouw van staal met heel bijzondere vormen. Er blijkt een self guided tour aanwezig. Gewapend met een koptelefoon laten we alles over de architectuur, de inrichting en het doel vertellen. Een uur later staan we weer buiten. Terug in de auto besluiten we naar de wijk Santa Monica aan de kust te rijden. Met dit prachtige weer (8 graden koeler dan gisteren waardoor het nu heerlijk is, nog zo’n 32 graden celsius) zullen hier wel meer mensen op de been zijn. Die redenatie klopt. Druk druk druk op het strand. We parkeren dicht bij de pier en slenteren over het strand. De bekende Baywatch rescue hutjes worden vastgelegd op foto evenals de beach boys, de acrobaten op Muscle Beach en alle andere vertier. Voor we het weten is de middag voorbij en zitten we weer in de auto. Het winkelcentrum met de vele restaurantjes blijkt niet veel aan dus rijden we door naar wederom The Grove. Na een blik in de ‘Apple Store’ (wat is de verleiding groot) zitten we in een luxe restaurantje. De bediening is vriendelijk, het eten heerlijk en de omgeving een beetje decadent. Zucht… Amerika is best leuk! Tevreden keren we terug naar het hotel en mijmeren nog even na…
Maandag 17 september: Jaaa, vandaag is het zover. We gaan ontdekt worden en we worden GROTE Hollywood sterren. Nou ja, het kan natuurlijk ook zo zijn dat het bij een rondleiding bij Paramount Pictures blijft. We zullen zien. Om 11.00 uur melden we ons bij de ingang om niet veel later door Mike, onze tourguide, opgehaald te worden. Oortje in en op weg. Paramount blijkt nog de enige studio in Hollywood. Het is geen vast rondje want op het terrein worden er gewoon opnames gemaakt. Allemaal series als Dr. Phil, Glee en NCIS. Films worden deels op het terrein maar ook veelal op buitenlokaties opgenomen. Momenteel is er geen film in de maak. We nemen plaats in het theater waar vorige week nog een film in premiere is gegaan en krijgen uitleg over het ontstaan en de ontwikkelingen van Paramount Pictures. Ondertussen verteld ie leuke anekdotes over de sterren. Vervolgens in een golfkarretje het terrein over. We mogen diverse studio’s bekijken waaronder sets van Glee en de studio waar Docters wordt opgenomen. Helaas mogen er binnen geen foto’s gemaakt worden maar buiten daarentegen volop. We lopen door een stuk nagebouwde (willekeurige) stad in Amerika. Overal is aan gedacht en alles is fake. De gevels zijn prachtig maar als je de deur doorgaat loop je tegen een stalen constructie aan. Waanzinnig. De binnen opnames worden dus gewoon in de studio’s opgenomen. Bomen kunnen in bakken (Boston) als in de grond (New York) geplaatst worden. Elke gevel is anders waardoor het overal voor te gebruiken is. Er is een Financial District, bestaande uit twee voorgevel van 4 hoog, een subway (ingang, want er is echt niets onder de grond) en Mike laat op elke straathoek wel een voorbeeld op de iPad zien uit een film welke op die straathoek is opnomen. Bijzonder knap, je herkent het maar de film doet alles anders vermoeden. Pure oplichterij dus, haha… De parkeerplaats die iets verdiept ligt kan omgetoverd worden in een enorm waterbasin, zie de film The Truman Show bijvoorbeeld. Waanzinnig. Twee uur later zijn we nog net zo onbekend als vanochtend, verdienen we geen koperen ster op de Hollywood Blvd maar zijn we wel een stuk wijzer geworden in het wereldje van Glitter en Glamour! Super was het! Ons Los Angeles avontuur eindigd hier. TomTom lijdt ons binnen no time de stad uit. Via de prachtige kustweg rijden we door Malibu naar het noorden. Onderweg nog een lunchstop aan de zee en een paar korte foto stops voor we Santa Barbara binnenrijden. De temperatuur is inmiddels gezakt tot onder de 60 Fahrenheit (zo’n 16 graden) dus wordt het een motel vanacht. De goedkoopste die we vinden blijkt bijna uit elkaar te vallen maar we doen het ervoor. De winkelstraat blijkt druk en gezellig en bij de Mexicaan blijven we eten. Een heerlijke salade later rijden we terug naar ons motel. Voorzichtig laten we ons op bed zakken. Hopelijk houdt ie ons de rest van de nacht, worden we niet wakker omdat de tafel bezwijkt onder onze toilettassen en blijft de toiletdeur in zijn sponningen hangen. Slaap lekker.
