Vrijdag 27 mei. Als we wakker worden is het gelukkig weer droog. We pakken onze tas en eten in het restaurant ons laatste ontbijtje in Cambodja. Als de bus iets later verschijnt blijkt deze nog vrij leeg te zijn. We worden echter tot op de achterbank verwezen… hmm dan blijft het vast niet zo. Als we verder rijden door het stadje stappen er op veel plekken nog mensen in, als we uiteindelijk met 20 man in een minibusje zitten kunnen we vertrekken. Weer dezelfde weg terug als een paar dagen geleden. Gelukkig is deze al net zo goed als de heen weg 😉 Regelmatig worden we vanaf de achterbank richting het plafond gelanceerd door de enorme kuilen in de weg…. Tja je moet er wat voor over hebben! Als we na 3 uur weer een normale weg opdraaien lijkt niemand het erg te vinden, wat vreemd nou… In Stung Streng worden we bij een restaurantje uit het busje gezet, hier moeten we wachten op de volgende bus. Het is toch allemaal erg vreemd, als er genoeg mensen zijn komt er een minibusje over 2 uur, als er niet genoeg mensen zijn moeten we 4 uur op de grote bus wachten die uit het zuiden komt. Tja, het is niet anders, hebben we mooi even tijd om iets te eten. We hebben nog geen hap naar binnen of er wordt verteld dat er een busje over een half uur gaat… Geen idee waar ze deze dan weer vandaan getoverd hebben maar wij, en de 3 andere westerlingen, zijn er erg blij mee! Als het busje dan voor komt rijden blijkt deze helemaal leeg…. Het zal allemaal wel. 1 ding is in ieder geval zeker, dit busje gaat ons naar de grens brengen! Bij de grens aangekomen moeten we eerst uitchecken uit Cambodja… Dat is dan 1 dollar per persoon. Vreemd genoeg staat dit nergens vermeldt, echter betalen we deze corruptie toeslag maar en met weer een stempel rijker lopen we over de grens naar het douane kantoortje van Laos. Een kantoortje kun je het haast niet noemen, geen idee hoe ze er hier aan komen maar het is een oude wagon. We hebben ons visa al in Phnom Penh geregeld dus dat scheelt weer tijd hier. We hadden alleen geen rekening gehouden met de corruptie toeslag, deze is hier het dubbele van Cambodja, wel 2 dollar! Als ook onze medereizigers hun zaken hebben afgehandeld stappen we in een volgend busje. Op naar de 4000 eilanden. Dit gebied ligt in het zuiden van Laos en de Mekong rivier is hier op z’n breedst, hierdoor zijn er in het verleden vele eilandjes ontstaan. Hoe ze bij 4000 komen weet ik niet want zoveel zijn het er nu ook weer niet… De 2 bekendste eilandjes zijn Don Det en Don Khon, wij hebben besloten om naar Don Khon te gaan. Iets rustiger en dichter bij de natuur dan Don Det wat bekend staat als een party eiland. Na 20 minuten staan we aan de rivier oever, onze medereizigers zetten we af op Don Det en wij worden niet veel later op Don Khon afgezet. Als we een hostel proberen te vinden wordt ons al vrij snel duidelijk dat het echt low season is, bij de meeste hostels is geen sterveling te vinden! Het scheelt, is er in ieder geval keuze genoeg! We vinden uieindelijk een hutje langs de waterkant wat er prima uitziet, zo ook weer geregeld! Dan even een rondje door het ‘dorpje’ lopen, we komen zowaar nog andere toeristen tegen. Dan valt ons oog op een bord bij een internet cafe. Er wordt een dagtrip aangeboden om te kayakken over de mekong rivier en je ziet dan ook de watervallen en de zoetwater dolfijnen. Dat ziet er goed uit, we besluiten om het te boeken voor morgen en voldaan genieten we niet veel later van ons avondeten aan de rivierkant. Ons Laos avontuur is begonnen!
Zaterdag 28 mei. Net iets te laat staan we op. Als we bij het winkeltje aankomen waar we gister geboekt hebben ligt het bootje al te wachten. Aangezien de kayak toer verterkt van Don Det en er ook terug komt hebben we besloten om daar ook te blijven aan het einde van de dag. Op Don Det gooien we onze bagage in het kayak kantoortje, we hebben gelukkig nog tijd om even te ontbijten dus dat doen we dan ook maar even. Als we bij het kantoortje terug komen krijgen we een reddingsvest, peddel en helm. Dan lopen we samen met de gids naar het strandje waar de kayaks klaar liggen. Het is erg rustig vandaag dus we zijn maar met z’n tweeën en de gids. Relaxed! Er zit een aardige stroming in de rivier en we gaan stroomafwaards dus dat gaat soepeltjes. We kayakken weer terug naar Don Khon, hier wordt de kayak op een karretje gezet en wij gaan te voet verder terwijl de kayaks verplaatst worden naar de andere kant van het eiland. Als we bij de watervallen aankomen staan we toch allebei een beetje te kijken van de hoogte. Je verwacht eigenlijk helemaal geen waterval in zo’n brede rustig stromende rivier, en al helemaal niet zo’n grote als deze! Hier zou ik toch niet graag in een kayak kennis mee maken 😉 We maken een paar foto’s en lopen dan naar de zuid kant van het eiland. Hier liggen onze kayaks alweer klaar op de rivier oever. We peddelen weer verder richting de grens met Cambodja waar de dolfijnen zitten. De rivier is hier om sommige stukken erg verradelijk, ineens is de stroming anders en ontstaat er een draaikolk naast je. Erg vreemd, volgens mij zit er een aardige onderstroming! Als we 2 uur gepeddeld hebben stoppen aan de oever voor de lunch. Fried rice, niet heel erg bijzonder. De mango’s die we er bij krijgen zijn dat wel. Echt overheerlijk. In de verte zien we al regelmatig een rug van een dolfijn boven het water verschijnen! Super! Na de lunch stappen we weer in de kayak en roeien we naar het midden van de rivier, het lijkt overigens meer op een meer, zo breed is het. Als we een tijdje stil liggen komen ze te voorschijn. Eerst hoor je het geluid van perslucht en dan zie je de ruggen 1 voor 1 boven komen. Het is echt super om te zien! Na deze super stop is het nog een uurtje en dan gaan de kayaks het water uit de tuktuk in. Wij stappen ook in en rijden dan terug naar waar we gister ook met de boot zijn vertrokken. Onderweg stoppen we nog bij de grootste waterval van zuid oost Azië, we hebben het geluk dat er net 2 chinese touringcars zijn gestopt! Wat een drukte zeg… De waterval is echt groot, het geheel is 15 meter hoog en ongeveer een kilometer breed. Ook hier staan we weer een beetje verbaast te kijken omdat je zoiets niet verwacht in de mekong! Vervolgens worden we met onze kayaks weer afgezet bij de rivier oever. Hier moeten we oversteken om weer terug op Don Det te komen, het valt wel een beetje tegen want we doen er toch nog 45 minuten over. Terug op Don Det halen we onze bagage op en zoeken een hostel, deze is snel gevonden. Als we aan het einde van de middag een rondje lopen over het eiland valt het ons hier ook op hoe rustig het is. Het laagseizoen is echt begonnen. ‘s Avonds eten we wat in een indiaans restaurantje, wow wat lekker! Zo veel smaak door al die vreemde kruiden! Met een voldaan gevoel zoeken we onze hotelkamer weer op. Wat een dag!
